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| Constanze Schweiger, Untitled (Vow made out of a scarf), 2013 Oxford weave, gauze, Indian cane, 213,5 x 101,5 x 49,5 cm |
Über Robert Rauschenbergs Vow (Jammer), 1976, Wandbehang, vernähte Baumwollstoffe, Bambusrohr, 213,5 x 101,5 x 49,5 cm
Lebendig und symmetrisch hängt Vow an der Wand. Die vier rechten Winkel eines vergilbt weiß wirkenden Tuchs ergeben dort ein offenes Tetraeder, dessen Spitze Richtung Boden zeigt. Dachstube am Kopf. Winkel, in dem ein Stück Bambusrohr liegt. Hängendes Nest oder eigentümlich gebautes Bett. Es erinnert an die Schale der Molluske; schön anzusehen und mobil, scheint die Konstruktion gleichsam aus sich heraus abgesondert.
“I never allowed myself the luxury of those brilliant, beautiful colors until I went to India and saw people walking around in them or dragging them in the mud. I realized they were not so artificial.” Die Vorstellung beginnt 1975 in der indischen Stadt Ahmedabad. Mit leichtem Gepäck steigt der Künstler ins Flugzeug. Die Sammler Sarabhai haben ihn zu sich in die Familienresidenz eingeladen. Der mitgebrachten Hausregel folgend, sammelt er Materialien auf seinen Streifzügen rund um den temporären Arbeitsplatz. Dabei kauft er in der Umgebung hergestellte Stoffe aus Naturfasern in fein abgestuften Texturen und vibrierenden Farben. Er kombiniert sie mit Rohrstöcken und weiteren Fundstücken (kleinen Aludosen, einer Glasflasche, Lehm, Schnüren aus Hanf et cetera). Es entsteht eine Folge von rätselhaft einfachen Sets. Man meint, losgelöst von ihrem kulturellen Zusammenhang, wirken die Versatzstücke in den knappen Anordnungen post-minimal, Tuttle-esque und exotisch. Mit gewohnt streifendem und ungenormtem Blick verschränkt R. flüchtig und lose Farben und geometrische Abstraktion zu Architekturen, in die man blasen könnte. Türen und Fenster fehlen, die Zimmer sind mit spontanen Falten ausgekleidet; nichts kommt von außen oder geht etwas nach draußen. So ein Haus kämpft nicht. Es leistet Widerstand in einfachen und zarten Zügen.
Den übergeordneten Namen (Jammer) zur Serie borgt sich R. angeblich vom Windjammer, der letzten Version eines Großseglers. Eigentlich eine mächtige Transportmaschine aus Holz und Stahl, ausgestattet mit mehreren Masten und riesigen, charakteristisch rechteckigen Segeltüchern, ist es auch ein Modell, das man in seiner Miniaturform in eine dekorative Glasflasche stecken könnte. Wenige Jahre zuvor (1969) schlüpft R. in so eine Flasche; er übersiedelt sein einmal freundlich, utopisch geöffnetes Atelier von Manhattan auf eine Insel vor der Golfküste Floridas. Hier bleiben Gürtel, Krawatte, feste Schuhe im Schrank. Was dann, Kimono oder überweites Hemd? Aus solchen Hüllen lässt die Einbildungskraft erstaunliche Wesen herauskommen. Und so heißt es im Sommerbulletin desselben Jahres der ehemaligen Midpeninsula Free University: „The natural state of man is ecstatic wonder. We should not settle for less“.
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On Robert Rauschenberg’s Vow (Jammer), 1976, wall-hanging, sewn cotton fabrics, Indian cane, 213,5 x 101,5 x 49,5 cm
Vow dangles lively and symmetrically off the wall. In this place with four right angles a yellowed white fabric forms a tetrahedra; its top points downward to the floor. Upside-down attic. Nook or corner, where a piece of bamboo lies. Hanging nest or a peculiarly built bed. It remembers the mollusk’s shell; beautiful to look at, mobile and at the same time the construction seems segregated from itself.
“I never allowed myself the luxury of those brilliant, beautiful colors until I went to India and saw people walking around in them or dragging them in the mud. I realized they were not so artificial.” Travelling light in 1975, the artist boards a plane. The collectors Sarabhai have invited him to their family‘s residence in the town of Ahmedabad in India. Following his arrival, with habitual self imposed restrictions, he collects material on his expeditions around the temporary workplace. In doing so he buys locally produced natural fabrics in nuanced textures and vibrating colors. He combines these with canes and other finds (small aluminum cans, a glass bottle, adobe, cords out of hemp et cetera) to form a sequence of puzzlingly simple sets. You‘d think, uncoupled from their cultural context, the scarce formations appear post-minimal, Tuttle-esque and exotic. With the usual „vernacular glance“ R. loosely interlaces color and geometric abstraction into architectures in which you could blow your nose. Doors and windows are missing, the rooms are lined with spontaneous folds; nothing is coming from the outside nor is anything going outward. This sort of house does not fight. It offers resistance in facile and subtle lineaments.
The superordinate name of the series (Jammer) is taken from Windjammer, the ultimate tall ship. Actually a mighty machine made of wood and steel, appareled with several masts and characteristically vast rectangular sails, it is also this type of sailing ship, which in its miniature form could be tucked in a decorative glass bottle. Some years before (1969) R. emerges in such a bottle; he relocates his once friendly, utopically opened studio from Manhattan onto an island off the coast of Florida in the Gulf of Mexico. Here, belt, necktie and brogues stay in the wardrobe. What then are the options, kimono or oversized shirt? From such shells, the imagination allows amazing creatures to come out. In this same year, the summer bulletin of the former Midpeninsula Free University prints: „The natural state of man is ecstatic wonder. We should not settle for less“.
The text was part of the exhibition Introduce #2: Constanze Schweiger / Robert Rauschenberg April 23 2013 at Schneiderei, Vienna
A part of the original series has been on view at Gagosian Britannia Street London February to April 2013
